Класс N — базовая категория паровых стерилизаторов, предназначенная только для стерилизации не упакованных сплошных инструментов простой формы: зеркал, зондов, пинцетов без полостей и каналов. Такой автоклав нередко встречается в небольших кабинетах узкого профиля, где ассортимент обрабатываемого инструментария изначально ограничен.
В отличие от классов B и S, автоклавы класса N не используют фракционированный вакуум, поэтому не гарантируют удаления воздуха из полых и пористых изделий и не подходят для стерилизации наконечников, эндодонтического инструментария или упакованных наборов. Попытка обработать подобные изделия в автоклаве класса N создаёт риск сохранения жизнеспособных микроорганизмов внутри узких каналов даже при видимо завершённом цикле.
Из-за ограниченной области применения такие модели постепенно вытесняются из профессиональной стоматологической практики более универсальными автоклавами класса B, представленными в каталоге стерилизационного оборудования. Многие регуляторные требования и внутренние протоколы клиник уже прямо предписывают переход на автоклавы более высокого класса.
При выборе автоклава для клиники важно заранее оценить состав инструментария: если в работе используется хотя бы один вид полых или упакованных изделий, класс N окажется недостаточным, и потребуется оборудование более высокого класса с полноценной паровой стерилизацией. Экономия на классе автоклава в такой ситуации оборачивается риском для безопасности пациентов и репутации клиники.
