Химический индикатор стерилизации — полоска или наклейка с чувствительным к температуре, пару или времени составом, который меняет цвет при достижении параметров, необходимых для эффективной стерилизации. Это самый быстрый и доступный инструмент контроля, применяемый практически в каждом цикле автоклава.
Индикаторы разделяют на классы по стандарту ISO 11140 — от простых индикаторов процесса, показывающих сам факт обработки, до многопараметрических, реагирующих сразу на температуру, время и насыщенность пара. Выбор класса индикатора зависит от требований клиники и типа обрабатываемых изделий.
Химические индикаторы размещают внутри каждой упаковки — крафт-пакета или стерилизационного рулона — а также снаружи, чтобы визуально отличать обработанные и необработанные изделия. Расходные материалы для контроля стерилизации доступны в каталоге индикаторов стерилизации в широком ассортименте классов и форматов.
В отличие от биологического индикатора стерилизации, химический даёт результат сразу после цикла, но не подтверждает гибель спор напрямую, поэтому оба метода контроля применяются совместно. Такое сочетание обеспечивает и оперативную, и достоверную проверку каждого цикла стерилизации.
